Jacques Coquelin nous est présenté par la présidente des Amis des Archives de Cannes, Madame Bachemond. La conférence est passionnante... Elle nous montre que les Sagas familiales n'existent pas que dans l'imagination des écrivains... Certains chefs de famille ont su et sauront encore porter leur patronyme en haut de l'échelle sociale.
La Famille Steinwey est d’origine allemande.
En 1836 le père Heinrich Engelhard est ébéniste et facteur de piano. Les temps sont durs pour cette famille, qui émigrera aux Etats Unis en 1850.
Dès 1853, après avoir changé son nom en « Steinway », Heny fonde avec ses fils la maison Steinway & Son à New York.
Jacques Coquelin nous présente ensuite un film sur la fabrication des pianos Steinway. Il faut 24 mois pour franchir toutes les étapes de la construction. Une attention toute particulière est portée par tous les ouvriers selon les désirs du fondateur.
En 1866 le « Steinway Hall » dans la 14° rue devient le centre artistique et culturel de New York. Et l’entreprise emploie déjà 50 personnes.
Puis, le succès arrive ; en 1867 d’abord avec l’exposition mondiale de Paris, en 1875 ensuite par la fondation de la maison de Londres et en 1880 avec la création de la fabrique de Hambourg.
Pour fidéliser ses employés, William Steinway, fils d’Henry, leur verse des salaires mirobolants… les ouvriers passent par toutes les étapes du métier. Ils touchent à tous les domaines, et font leur carrière entière chez Steinway & son.
En 1896 William meurt. Les enfants de son frère et ensuite ses enfants lui succèderont.
1909 voit la création de la succursale berlinoise. William R. Steinway est le premier directeur général de toutes les succursales européennes.
En 1923 une nouvelle usine ouvre au Rondenbarg.
En 1939, lors de la déclaration de guerre, William réussi à partir pour rejoindre New York.
Durant la 2ème guerre mondiale les usines allemandes sont réquisitionnées comme bien ennemi… pour l’effort de guerre. Très peu de pianos sont encore construits. Avec les réserves de bois on fait des caisses d’obus, des crosses de fusils et des abris anti-aériens.
Aux Etats Unis aussi la fabrique servira au gouvernement. Les stocks de bois sont précieux ils servent à la fabrication non seulement des cercueils et autres besoins de défense (caisses de munitions, crosses de fusils etc…) mais aussi à celle des planeurs utilisés pour le débarquement en Normandie, les cordes à piano sont utilisées pour manœuvrer les ailerons.
A la fin de la guerre, les usines allemandes après avoir été bombardées reprennent.
A partir des années 50 la fabrique change de mains, mais la maison Steinway veut garder la qualité de ses pianos et continue à former elle même ses ouvriers.
Plus de 537.000 pianos Steinway ont été fabriqués de 1836 à 1997.
3.000 pianos à queue et 600 pianos droits sont produits chaque année par l’ensemble des 2 usines qui restent ouvertes et qui emploient plus de 1.000 personnes.
Les plus grands pianistes de ce monde jouent sur des « Steinway » que les amoureux de cette marque nomment "le piano des immortels" !
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